El juez de la Corte Suprema de Justicia Raúl Zaffaroni le agradeció al papa Francisco por la carta en la que se manifestó en contra del agravamiento de las penas a los delincuentes y consideró "muy oportuno" su pronunciamiento.

La respuesta del penalista también fue enviada por carta y alude a conceptos que signaron en los últimos meses los debates
por la reforma penal, por lo que elogió el mensaje papal como "muy oportuno" y de alta "trascendencia" "en momentos especialmente críticos".

"Nuestra región sufre diferentes niveles de violencia que, sean bajos o altos, sólo parecen interesar como objeto de manipulación
mediática, en pos de un fin único: agravar penas, inventar tipos penales nuevos frente a cada problema social y, en el fondo,
consolidar la idolatría del poder punitivo, cuya ilusoria omnipotencia explotan los políticos inescrupulosos y rinde a los gobiernos, con el consiguiente peligro para las estructuras institucionales democráticas de los Estados", indicó el texto que dio a conocer el diario Página/12.

Zaffaroni escribió en nombre de la Asociación Latinoamericana de Derecho Penal y Criminología (Alpec), de la que es vicepresidente, y de la Asociación Internacional de Derecho Penal (AIDP); a ambas había dirigido su carta Francisco.

En ella, el Sumo Pontífice había alertado sobre "las cárceles superpobladas y los presos detenidos sin condena"; cuestionado el
"endurecimiento de las penas" como un forma de combatir la inseguridad y también pedido a los medios que "no contribuyan a
crear alarma o pánico social". 

El juez de la Corte le agradeció que "advierta con claridad la necesidad de la prudencia en el uso de la pena" y agregó: "Creo
leer en las palabras de Su Santidad una renovación y actualización de la admonición de ‘cautela’ en el uso del poder punitivo, que
hace cuatro siglos, contra los poderosos de su tiempo –y con riesgo de su vida– formulara el poeta jesuita Friederich Spee".

El intercambio epistolar entre Francisco y Zaffaroni se enmarca en el contexto en que se debate el anteproyecto de reforma del
Código Penal, con la participación de un amplio arco político y la oposición del Frente Renovador de Sergio Massa.

Hacia el final del texto, Zaffaroni le dijo al pontífice que su carta fue "valiosa" y "valiente" y, en respuesta al pedido papal
de que recen por él, Zaffaroni le respondió: "Rezaré en la forma que lo pide, con el ruego de que S. S. no deje de hacerlo por los
penalistas y criminólogos de nuestra región, a quienes también buena falta nos hace".