Funcionarios chinos y japoneses se reunieron  en Tokio para mantener conversaciones formales sobre seguridad por primera vez en cuatro años, en una reunión destinada a estabilizar relaciones cada vez más tensas.

En la estrategia de seguridad nacional de Japón , publicada en diciembre, se describió a China como “el mayor desafío estratégico” para la paz y la seguridad de Japón.

Ambas partes expresaron su preocupación en la reunión del miércoles. China dijo que estaba preocupada por la acumulación militar de Japón, mientras que Tokio está preocupada por el presunto uso de globos espía por parte de China , así como por las actividades militares chinas en Japón, incluida la cooperación con Rusia . La semana pasada, el Ministerio de Defensa de Japón dijo que creía que globos espías chinos habían sobrevolado Japón en al menos tres ocasiones desde 2019.

En diciembre, Japón, un aliado clave de EE. UU., anunció un aumento histórico en el gasto de defensa y se comprometió a duplicar el presupuesto de defensa al 2 % del PIB para 2027. Solo en 2023, el presupuesto de defensa aumentó a 6,8 billones de yenes (41 700 millones de libras esterlinas), un aumento de más del 26% en 2022.

El dinero se gastará en municiones, aviones de combate Lockheed Martin F-35 e investigación de misiles hipersónicos, entre otros artículos. Tokio también planea adquirir misiles de largo alcance capaces de atacar a China. Japón está cada vez más preocupado por las amenazas a la seguridad de China, Rusia y Corea del Norte.

Desde 1976, Japón ha limitado el gasto militar al 1% del PIB y ha limitado sus capacidades a medidas defensivas. Pero en 2017, el entonces primer ministro, Shinzo Abe , dijo que el techo del 1% ya no se aplicaría. La directriz de la OTAN es que los miembros gasten al menos el 2% del PIB en defensa anualmente. Japón es un socio estratégico de la OTAN.

En la reunión del miércoles, Sun Weidong, el viceministro de Relaciones Exteriores de China, dijo que una “mentalidad de guerra fría” había regresado a la situación de seguridad internacional.

Las conversaciones se producen en medio de una ráfaga de actividad diplomática china. El miércoles, Wang Yi, el principal diplomático de China, se reunió en Moscú con Sergei Lavrov, ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, y prometió fortalecer los lazos con Rusia antes del primer aniversario de la invasión de Ucrania.

China y Japón también discutieron las islas en disputa en el mar de China Oriental. Las Islas Senkaku son administradas por Tokio pero reclamadas por Beijing, que se refiere a ellas como las Islas Diaoyu.

Una preocupación más apremiante para Japón es la posibilidad de que China intente recuperar Taiwán por la fuerza. En una declaración posterior a la reunión, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón dijo que había enfatizado la importancia de “la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”.

Pero Sun advirtió contra los "movimientos negativos" de Tokio con respecto a la isla autónoma, que China reclama como una provincia renegada, aparentemente una referencia a la cooperación de defensa más estrecha anunciada en la nueva estrategia de seguridad nacional de Japón el año pasado.

Japón y China dijeron que procederían con los planes para establecer una línea directa de seguridad directa entre sus dos países, que estaría operativa en la primavera.