Gustavo Petro comenzó su carrera política en las filas de un ejército guerrillero colombiano, sobrevivió intentos de asesinato y se desempeñó como senador y alcalde de Bogotá. Cuando aparece ante multitudes de simpatizantes en las plazas de todo el país, lo hace flanqueado por guardaespaldas con escudos antibalas.

Y después de las elecciones del domingo, Gustavo Petro, de 62 años, podría convertirse en el primer presidente de izquierda de Colombia, un país gobernado desde la independencia por élites conservadoras y plagado durante décadas por la violencia política.

“Si queremos abrir una era de paz en Colombia, necesitamos derribar el régimen de corrupción”, dijo Petro desde un podio a prueba de balas en el mitin de cierre de su campaña en Bogotá. “Estoy seguro de que el domingo cambiaremos la historia de Colombia”.

Petro y su compañera de fórmula, Francia Márquez, -que ya está haciendo historia como la primera candidata negra a la vicepresidencia- son los principales candidatos de un puñado de candidatos que se presentan a las elecciones del domingo.

“La derecha siempre ha gobernado este país y siempre lo ha hecho con corrupción y violencia”, dijo Arturo Romero, en la manifestación en la histórica Plaza Bolívar de Bogotá. A su alrededor, la gente bebía cerveza y ondeaba banderas del M-19, el otrora grupo rebelde al que perteneció Petro. En el escenario tocaba una banda de salsa.

Petro ha inquietado durante mucho tiempo a las élites políticas con sus propuestas políticas progresistas y su lengua afilada. Fue subcampeón en las elecciones de 2018, cuando fue derrotado por el conservador Iván Duque , pero rápidamente emergió como favorito en esta campaña.