El ejército estadounidense encubrió los ataques aéreos de 2019 en Siria que mataron hasta 64 mujeres y niños, un posible crimen de guerra, durante la batalla contra ISIL (ISIS), informó el sábado el New York Times.

Los dos ataques aéreos consecutivos cerca de la ciudad de Baghuz fueron ordenados por una unidad clasificada de operaciones especiales estadounidense encargada de operaciones terrestres en Siria, según el informe .

El periódico dijo que el Comando Central de Estados Unidos, que supervisó las operaciones aéreas estadounidenses en Siria, reconoció los ataques por primera vez esta semana y dijo que estaban justificados.

En un comunicado el sábado, el Comando Central reiteró el relato que dio al periódico de que 80 personas murieron en los ataques, incluidos 16 combatientes del EIIL y cuatro civiles. Los militares dijeron que no estaba claro si las otras 60 personas eran civiles, en parte porque las mujeres y los niños podrían haber sido combatientes.

En el comunicado los militares dijeron que los ataques fueron de "legítima defensa", proporcionales y que "se tomaron las medidas adecuadas para descartar la presencia de civiles".

“Aborrecemos la pérdida de vidas inocentes y tomamos todas las medidas posibles para prevenirlas. En este caso, autoinformamos e investigamos la huelga de acuerdo con nuestras propias pruebas y asumimos toda la responsabilidad por la pérdida de vidas no intencional ”, dijo el Comando Central.

No se pudo determinar el número de civiles entre las 60 víctimas mortales porque "se observaron varias mujeres armadas y al menos un niño armado" en un video de los hechos, dijo, y agregó que la mayoría de las 60 probablemente eran combatientes.

El Comando Central dijo que los ataques tuvieron lugar mientras las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), que estaban luchando contra ISIL, estaban bajo fuego intenso y en peligro de ser invadidas y las SDF habían informado que el área estaba libre de civiles.

El inspector general del Departamento de Defensa de EE. UU. Inició una investigación sobre el incidente del 18 de marzo de 2019, pero su informe finalmente fue "despojado" de cualquier mención del bombardeo y nunca se llevó a cabo una investigación exhaustiva e independiente, según el Times.

El periódico dijo que su informe se basó en documentos confidenciales y descripciones de informes clasificados, así como entrevistas con personal directamente involucrado.

Un abogado de la fuerza aérea presente en el centro de operaciones en ese momento creía que los ataques eran posibles crímenes de guerra y luego alertó al inspector general del Departamento de Defensa y al Comité de Servicios Armados del Senado cuando no se tomó ninguna medida, dijo el Times.