La ONU abrió un nuevo intento de rescatar a los 200 civiles restantes atrapados en la planta siderúrgica Azovstal sitiada por Rusia en Mariupol, que el secretario general de la ONU describió como una serie de "paisajes infernales".

Sin embargo, las negociaciones con el ejército ruso no han incluido el destino de alrededor de 1.000 soldados ucranianos que luchan en las obras en expansión, lo que provocó una serie de protestas en los últimos días por parte de sus familiares.

Los agentes de policía ordenaron a las mujeres de la última protesta que abandonaran la plaza ya que el evento no había sido autorizado y dieron órdenes de reclutamiento a varios hombres.

Yulia Girdvilis, jefa del departamento de comunicación de la policía de Kiev, dijo: “No hubo arrestos. Hubo policías en el evento que explicaron que durante la ley marcial no se permiten eventos masivos y que las personas se dispersaron por su cuenta.

“Había comisarios militares presentes en el evento que tenían autoridad para verificar los documentos de los hombres. Algunos de los hombres de 30 años fueron llevados a las juntas de reclutamiento [oficinas de reclutamiento] para realizar más investigaciones”.

María, de 32 años, representante de las esposas y familiares de los soldados, cuyo propio compañero, Artem, de 29 años, murió la semana pasada durante los combates, dijo que todos estaban en estado de confusión.

Ella dijo: “Represento no solo a los familiares del regimiento de Azov, sino a todos los militares. Tenemos derecho a que nos expliquen. No estamos en contra del gobierno, ellos se reunieron allí solo para luchar por los derechos de sus familias.

“Están en una condición mental muy difícil. Incluso es difícil saber quién está vivo y quién no. Solo estamos representando los intereses de nuestras familias. Eso es todo.

Agregó que varios de los manifestantes habían posado para los fotógrafos, pero la policía les había dicho que no mostraran carteles que hicieran referencia a Mariupol.

“Las chicas le preguntaron a la policía si podíamos fotografiarnos y dijeron que sí, que se llevaran los carteles de 'Salven a Mariupol'”, dijo. “Creemos que está mal porque solo queremos que algún representante de las autoridades salga y nos dé algunas explicaciones. ¿Lo que está sucediendo? Solo háganos saber que no se olvidaron de nuestros soldados que están haciendo algo”.

Se entiende que la protesta del viernes por la mañana había sido cancelada formalmente por los organizadores después de que se negara el permiso en el último minuto.

La viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo que la gente sería evacuada de Mariupol al mediodía del viernes, hora local.

La ONU y la Cruz Roja dijeron que hasta ahora habían ayudado a casi 500 civiles a huir del área de la planta siderúrgica en la ciudad portuaria del sur durante dos operaciones en la última semana.