El papa Francisco ha llegado a Indonesia, un país que cuenta con la mayor población musulmana del mundo, marcando el inicio de una extensa gira por el sudeste asiático y Oceanía. Esta visita representa el viaje más prolongado que ha realizado el pontífice argentino de 87 años hasta la fecha.

El miércoles, el papa será recibido en el palacio presidencial por el presidente saliente de Indonesia, Joko Widodo. Este último ha descrito la visita como "histórica" y ha subrayado que tanto Indonesia como el Vaticano comparten un compromiso en pro de la paz y la fraternidad.

El avión papal partió de Roma el lunes por la tarde y, tras un vuelo de 13 horas, aterrizó en Yakarta, Indonesia, a las 11:16. Esta es la primera etapa de un viaje que también abarcará Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. Durante su llegada, el pontífice fue recibido por una guardia de honor, altos funcionarios indonesios y niños que le ofrecieron un ramo de flores, aunque desembarcó en silla de ruedas, lo que indica su situación de salud.

Francisco agradeció a los reporteros presentes en el vuelo, mencionando que este era uno de los viajes más largos que había realizado. La gira, que abarca aproximadamente 32,000 kilómetros en un plazo de 12 días, representa un desafío físico significativo para el papa, quien ha tenido una salud frágil en los últimos tiempos, aunque en semanas recientes ha mostrado signos de mejoría.

La agenda del papa incluye un encuentro con el presidente Widodo el miércoles, y el jueves participará en un evento interreligioso en la mezquita Istiglal, la más grande del sudeste asiático, donde se reunirán representantes de las seis religiones reconocidas en Indonesia.

A pesar de ser el cuarto país más poblado del mundo, solo un 3% de la población indonesia (aproximadamente 8 millones de personas) es católica, frente a un 87% de musulmanes (242 millones). Sin embargo, el catolicismo es uno de los cultos reconocidos en este país secular, donde coexisten otras religiones como el protestantismo, el budismo, el hinduismo y el confucianismo.

A pesar de que Indonesia reconoce oficialmente diversas religiones, algunas minorías han denunciado un aumento en la discriminación. Los cristianos locales esperan que el papa aborde esta preocupante situación durante su visita.

En el encuentro en la mezquita, se prevé que el Papa firme una declaración conjunta con el gran imam, Nasaruddin Umar, que condenará la "deshumanización" provocada por la violencia, los conflictos y el deterioro medioambiental, según la conferencia episcopal de Indonesia. Durante su papado, Francisco ha hecho llamados reiterados a la acción contra el cambio climático y la mitigación de sus efectos.

La visita de tres días se llevará a cabo bajo un amplio dispositivo de seguridad, con más de 4,000 agentes, incluidos soldados, policías y miembros de la guardia presidencial, garantizando así la protección del pontífice durante su estadía.