Italia alberga el mayor número de "comisarías" chinas no oficiales de una red de más de 100 en todo el mundo, según afirma un informe de un grupo español de derechos civiles.

La ciudad de Milán, en el norte de Italia, fue supuestamente utilizada por dos autoridades locales de seguridad pública chinas como campo de pruebas europeo para una estrategia policial para monitorear a la población china en el extranjero y obligar a los disidentes a regresar a casa.

Safeguard Defenders, con sede en Madrid, informó en septiembre que supuestamente existían 54 estaciones de este tipo en todo el mundo, lo que provocó investigaciones policiales en al menos 12 países, incluidos Canadá, Alemania y los Países Bajos.

En un informe publicado el lunes, el grupo de derechos civiles dijo que había identificado 48 estaciones adicionales, 11 de las cuales están en Italia. Otras estaciones recientemente identificadas estaban en Croacia, Serbia y Rumania, dijo.

Las estaciones italianas están en Roma, Milán, Bolzano, Venecia, Florencia, Prato, una ciudad cerca de Florencia que alberga la comunidad china más grande de Italia, y Sicilia.

China ha dicho que las oficinas son simplemente "estaciones de servicio" establecidas para ayudar a los ciudadanos chinos con los trámites burocráticos, como la renovación de un pasaporte o una licencia de conducir.

La investigación realizada por Safeguard Defenders se basó en declaraciones y datos chinos disponibles públicamente, y se limitó a las estaciones establecidas por las autoridades locales de seguridad pública chinas en países donde hay una gran comunidad china.

Safeguard Defenders afirmó que si bien las estaciones no estaban directamente a cargo de Beijing, “algunas declaraciones y políticas están comenzando a mostrar una guía más clara del gobierno central para alentar su establecimiento y políticas”.

El grupo de derechos civiles alega que China utiliza las estaciones de policía no oficiales para “hostigar, amenazar, intimidar y obligar a los objetivos a regresar a China para ser perseguidos”.

El grupo dice que tiene evidencia de intimidación, a diferencia del canal oficial de extradición, que se utiliza para obligar a las personas a regresar a Italia, incluso contra un trabajador de una fábrica acusado de apropiación indebida que regresó a China después de 13 años en Italia y desapareció sin dejar rastro.

“Supervisamos los datos chinos y en abril encontramos información del Ministerio de Información Pública que mostraba que 210.000 personas fueron persuadidas para regresar en solo un año”, dijo Laura Harth, directora de campaña de Safeguard Defenders.

Algunos de los obligados a regresar a casa incluían objetivos en la Operación Fox Hunt, una campaña creada por el presidente chino, Xi Jinping, aparentemente para perseguir a los funcionarios corruptos que habían huido al extranjero.

Italia, que alberga a 330.000 ciudadanos chinos, según cifras de 2021 de Istat, la agencia nacional de estadísticas, es un terreno fértil para la posible influencia de Beijing debido a la miríada de acuerdos entre los dos países. Entre estos se encuentra un esquema de patrullaje policial conjunto, firmado por primera vez en 2015, bajo el cual la policía china patrulla ciudades italianas por períodos temporales, aparentemente para ayudar a los turistas chinos.

Según el informe, la primera estación de policía china no oficial de Italia fue establecida como “piloto” en Milán por la agencia de seguridad pública de Wenzhou en mayo de 2016, cuando el escuadrón de asistencia al turista hizo su debut en Italia. Wenzhou pasó a establecer locales en Prato y París. En 2018, poco después de que se reforzara el acuerdo de patrullaje policial, la seguridad pública de Qingtian también estableció una oficina “piloto” en Milán.

“El hecho de que las autoridades locales chinas hayan podido usar estas estaciones como pilotos en Italia es bastante condenatorio”, dijo Harth.

En una declaración al periódico Il Foglio en septiembre, el Ministerio del Interior de Italia, que en ese momento estaba bajo el gobierno de Mario Draghi, dijo que las supuestas comisarías de policía chinas no oficiales "no eran motivo de especial preocupación".

Antes de asumir el poder en octubre, Giorgia Meloni, la actual primera ministra de Italia, era vehementemente anti-China.

El informe señala que “a pesar de tener el mayor número de puestos de enlace en su territorio, el gobierno italiano se encuentra entre los pocos países europeos que aún no ha anunciado públicamente una investigación sobre las comisarías de policía chinas en el extranjero o declarado su ilegalidad”.