La ciudad de Nueva York se está hundiendo en parte debido al extraordinario peso de sus edificios, lo que empeora la amenaza de inundación que representa para la metrópolis el aumento del nivel del mar, según ha descubierto una nueva investigación. La Gran Manzana puede ser la ciudad que nunca duerme, pero es una ciudad que ciertamente se hunde entre 1 y 2 milímetros por año. Y algunas áreas de la ciudad de Nueva York se desploman al doble de esta tasa, según los investigadores.

Este hundimiento está exacerbando el impacto del aumento del nivel del mar, que se está acelerando a aproximadamente el doble del promedio mundial a medida que los glaciares del mundo se derriten y el agua del mar se expande debido al calentamiento global. El agua que flanquea la ciudad de Nueva York ha aumentado aproximadamente 9 pulgadas o 22 centímetros desde 1950 y las grandes inundaciones provocadas por tormentas podrían ser hasta cuatro veces más frecuentes que ahora para finales de siglo debido a la combinación del aumento del nivel del mar y los huracanes. fortalecido por el cambio climático.

“Una población profundamente concentrada de 8,4 millones de personas enfrenta diversos grados de peligro por inundaciones en la ciudad de Nueva York”, escribieron los investigadores en el nuevo estudio, publicado en la revista Earth's Future .

Los autores agregaron que los riesgos que enfrenta la ciudad de Nueva York serán compartidos por muchas otras ciudades costeras de todo el mundo a medida que se profundice la crisis climática. “La combinación de hundimiento tectónico y antropogénico, el aumento del nivel del mar y el aumento de la intensidad de los huracanes implican un problema acelerado a lo largo de las áreas costeras y ribereñas”, escribieron.

Esta tendencia se ve magnificada por la gran cantidad de infraestructura construida de la ciudad de Nueva York. Los investigadores calcularon que las estructuras de la ciudad, que incluyen el famoso Empire State Building y el Chrysler Building, pesan un total de 1,68 billones de libras, lo que equivale aproximadamente al peso de 140 millones de elefantes.

Este enorme peso está empujando hacia abajo un revoltijo de diferentes materiales que se encuentran en el suelo de la ciudad de Nueva York. Si bien muchos de los edificios más grandes están colocados sobre un lecho de roca sólida, como el esquisto, hay una mezcla de otras arenas y arcillas sobre las que se ha construido, lo que se suma al efecto de hundimiento que de todos modos está ocurriendo naturalmente a lo largo de gran parte de la costa este de los EE.UU. la tierra reacciona al retroceso de los enormes glaciares tras el final de la última glaciación.

"No es algo por lo que entrar en pánico de inmediato, pero existe este proceso en curso que aumenta el riesgo de inundación por inundaciones", dijo Tom Parsons, geofísico del Servicio Geológico de EE.UU., quien dirigió la nueva investigación. Y agregó: “Cuanto más blando es el suelo, mayor es la compresión de los edificios. No fue un error construir edificios tan grandes en Nueva York, pero debemos tener en cuenta que cada vez que construyes algo allí, empujas el suelo un poco más”.

En 2012, Nueva York fue azotada por el huracán Sandy, que inundó partes del metro y causó daños generalizados, incluidos apagones. Luego, en 2021, el huracán Ida inundó áreas de la ciudad, provocando que varias personas se ahogaran. Los científicos dicen que ambos eventos empeoraron por los efectos del calentamiento global.

Parsons dijo que Nueva York y otras ciudades costeras “tienen que planificar esto. Si se expone repetidamente al agua de mar, puede corroer el acero y desestabilizar los edificios, lo que claramente no desea. Las inundaciones también matan a la gente, lo que probablemente sea la mayor preocupación”.