Los legisladores de Massachusetts exoneraron formalmente el jueves a Elizabeth Johnson Jr, limpiando su nombre 329 años después de que fuera condenada por brujería en 1693 y sentenciada a muerte.

Sin embargo, Johnson nunca fue ejecutada, pero tampoco fue indultada oficialmente como otros acusados ​​injustamente de brujería. Los legisladores acordaron reconsiderar su caso el año pasado a partir de que los estudiantes de octavo grado en la clase de educación cívica en la escuela secundaria North Andover asumieran su causa e investigara los pasos legislativos necesarios para limpiar su nombre.

“Pasaron la mayor parte del año trabajando para obtener este set para la legislatura; de hecho, escribieron un proyecto de ley, escribieron cartas a los legisladores, crearon presentaciones, hicieron toda la investigación, miraron el testimonio real de Elizabeth Johnson, aprendieron más sobre los juicios de brujas de Salem”, señaló Carrie LaPierre, maestra de North Andover, cuyos estudiantes se hicieron cargo del proyecto de investigación.

“Se volvió bastante extenso para estos niños”, agregó. Luego, los estudiantes enviaron su investigación a la senadora estatal Diana DiZoglio, demócrata de Methuen. “Nunca podremos cambiar lo que les sucedió a víctimas como Elizabeth, pero al menos podemos dejar las cosas claras”, expresó DiZoglio.

Johnson tenía 22 años cuando se vio envuelta en la histeria de los juicios de brujas y sentenciada a la horca. Eso nunca sucedió: entonces el gobernador William Phips descartó su castigo cuando se dio cuenta de la magnitud de los graves errores judiciales en Salem.

Johnson es la última bruja acusada en ser absuelta, según Witches of Massachusetts Bay, un grupo dedicado a la historia y la tradición de la caza de brujas del siglo XVII. No se sabe mucho sobre ella, aparte del hecho de que vivía en un área que ahora es parte de North Andover y nunca se casó ni tuvo hijos.

Veinte personas de Salem y pueblos vecinos fueron asesinados y cientos más fueron acusados ​​durante un frenesí de injusticia puritana que comenzó en 1692, avivado por la superstición, el miedo a las enfermedades y los extraños, los chivos expiatorios y los celos mezquinos. Diecinueve fueron ahorcados y un hombre murió aplastado por rocas.