La mancha de nieve más duradera del Reino Unido, que ha sobrevivido a innumerables veranos en una remota ladera de Cairngorms, se ha derretido solo por octava vez en 300 años mientras se llevan a cabo las conversaciones sobre el clima de la Cop26 en Glasgow.

Apodada "la Esfinge", la resistente mancha de nieve se encuentra en Braeriach, la tercera montaña más alta de Escocia con 1.296 metros cerca de Aviemore. Se había reducido al tamaño de una hoja de papel A4 en las últimas semanas antes de desaparecer finalmente en un clima templado.

Iain Cameron, un experto en capas de nieve que ha estado estudiando parches de nieve en Escocia durante 25 años, dijo que el calentamiento global fue un factor significativo.

“Qué irónico y profético es que nuestro parche de nieve más duradero se derritió por tercera vez en cinco años, justo en la víspera de la Cop26.

“Antes del 2000, se había derretido solo tres veces en los últimos 150 años”, destacó. Según los registros, la Esfinge se derritió por completo en 1933, 1959, 1996, 2003, 2006, 2017 y 2018. Antes de 1933, se cree que se derritió por última vez en el siglo XVIII.

Cameron, autor del libro The Vanishing Ice, dijo que el clima más cálido causado por la crisis climática "parecía ser la explicación lógica" del aumento en la tasa de derretimiento. “Lo que estamos viendo en la investigación son parches de nieve más pequeños y menos. Ahora cae menos nieve en invierno que en la década de 1980 e incluso en la de 1990 ".

La Esfinge se encuentra en Garbh Choire Mor, un hueco conocido como corrie que se formó por hielo o un glaciar durante la última edad de hielo.

Un informe encargado por la autoridad del parque nacional de Cairngorm y publicado el año pasado dijo que se había observado una disminución de la capa de nieve en la montaña Cairngorm desde el invierno de 1983-84. Los investigadores también notaron una tendencia hacia un clima cada vez más cálido desde la década de 1960, y sugirieron que para la década de 2080 habría algunos años con muy poca o ninguna nieve en Cairngorm.

Antes de que las estaciones de esquí de Escocia se vieran afectadas por el cierre del coronavirus, enfrentaron una de sus temporadas más difíciles en 2019, con la falta de nieve que obligó a cerrar muchas pistas.

Lauren McCallum, del grupo de campaña internacional de crisis climática Protect Our Winters, dijo que los Cairngorms, y el mundo en general, deben protegerse de nuevos aumentos de temperatura. Ella dijo: "Tenemos que mantener una temperatura saludable para que nuestros ecosistemas y comunidades sobrevivan".