"Cuando realizamos misiones de combate en Siria, ni por un minuto olvidamos que estábamos defendiendo a Rusia”, dijo Sergei Surovikin, el nuevo comandante del campo de batalla ruso unificado en Ucrania, a una multitud reunida de personal de élite del ejército en una ceremonia en Moscú en 2017.

La “defensa” de Surovikin de los intereses de Moscú en Siria involucró docenas de ataques aéreos y terrestres contra objetos civiles e infraestructura, según un informe de Human Rights Watch de 2020, que dice que las fuerzas rusas bajo su mando atacaron “hogares, escuelas, instalaciones de atención médica y mercados sirios”. – los lugares donde la gente vive, trabaja y estudia”.

El lunes por la mañana, solo dos días después de haber sido designado como el primer comandante general de la guerra en Ucrania, Surovikin llevó su libro de jugadas violentas de Siria más cerca de casa, con una ráfaga de ataques con cohetes contra objetivos civiles en toda Ucrania, que incluyeron un importante cruce de carreteras al lado. a una universidad y un parque infantil en un parque.

“No me sorprende ver lo que sucedió esta mañana en Kyiv. Surovikin es absolutamente despiadado, con poca consideración por la vida humana”, dijo a The Guardian un exfuncionario del Ministerio de Defensa que ha trabajado con Surovikin. “Me temo que sus manos estarán completamente cubiertas de sangre ucraniana”.

Surovikin ganó notoriedad por primera vez durante el intento de golpe de Estado de 1991 lanzado por la línea dura soviética, cuando lideró una división de fusileros que atravesó las barricadas erigidas por los manifestantes a favor de la democracia. Tres hombres murieron en el enfrentamiento, uno de ellos aplastado.

Su reputación despiadada creció en 2004 cuando los medios rusos informaron que un coronel que servía a sus órdenes se había suicidado después de recibir una acalorada reprimenda de Surovikin.

Desde entonces, sus colegas le han dado el sombrío apodo de "General Armagedón" por su línea dura y su enfoque poco ortodoxo para librar la guerra.