En las últimas semanas, se ha registrado una serie de muertes de turistas extranjeros en Laos, asociadas a la intoxicación por alcohol adulterado, específicamente con metanol. Recientemente, una adolescente australiana de 19 años, identificada como Holly Bowles, falleció en un hospital de Bangkok tras haber estado en estado grave debido a la ingesta de este tipo de alcohol. La familia de Bowles emitió un comunicado lamentando su pérdida y recordando el impacto positivo que tuvo en la vida de quienes la conocieron. 

Este trágico incidente ha elevado a seis el número total de muertes por intoxicación en el país, lo que ha generado preocupación tanto a nivel local como internacional. Las autoridades de Laos han comenzado a tomar medidas al respecto, arrestando a varias personas en conexión con este caso, aunque hasta el momento no se han formulado cargos específicos. Entre los detenidos se encuentran el gerente y el propietario del Nana Backpacker Hostel, un establecimiento que permanecía operativo pero que no estaba recibiendo nuevos huéspedes tras el incidente. 

Las oficinas de policía turística, que son habituales en la región del sudeste asiático, han sido activadas para investigar estos casos, enfocándose en la protección de los turistas. Ante esta situación, el Departamento de Estado de Estados Unidos ha emitido una alerta de salud advirtiendo a sus ciudadanos sobre los riesgos de consumir bebidas alcohólicas en Laos, señalando específicamente la posibilidad de intoxicación por metanol. 

Además de Bowles, se ha confirmado la muerte de otra joven australiana, Bianca Jones, quien también fue hospitalizada tras el consumo de alcohol adulterado. Asimismo, se han reportado muertes de otros turistas, incluidos una británica y un estadounidense, aunque la información sobre las circunstancias de estos decesos sigue siendo limitada. 

Laos es un estado con un gobierno comunista de partido único, lo que implica un control estricto sobre la información y la comunicación. Esto ha dificultado la obtención de detalles claros sobre los incidentes y la acción de las autoridades en respuesta a la crisis de salud pública relacionada con el alcohol contaminado.