Un equipo de biólogos moleculares de la Academia Austriaca de Ciencias ha realizado un importante descubrimiento en relación al desarrollo del cerebro humano. Según un estudio publicado en la revista Nature Cell Biology, se ha demostrado que algunas células madre neurales humanas tienen la capacidad de multiplicarse durante un período de tiempo prolongado y generar un gran número de neuronas. 

El cerebro humano se distingue por su potencia y complejidad en comparación con el de otros animales. Con 86.000 millones de neuronas, supera ampliamente al cerebro de un ratón, que cuenta con 75 millones. Esta gran cantidad de neuronas en el cerebro humano permite la existencia de regiones cerebrales altamente especializadas y capaces de llevar a cabo tareas complejas. 

Hasta ahora, no se tenía una explicación clara sobre cómo el cerebro humano logra generar tantas neuronas en comparación con otros animales. Sin embargo, gracias al uso de organoides cerebrales, modelos tridimensionales obtenidos a partir de células madre, se ha podido avanzar en la comprensión de este proceso. 

Los investigadores han desarrollado una técnica de rastreo de linajes que ha revelado que una pequeña subpoblación de células madre es responsable de la formación de la mayoría de las neuronas en el cerebro humano. 

Además, se ha observado que las células madre neurales tienen una notable capacidad de recuperación, siendo capaces de compensar defectos de crecimiento e incluso regenerar tejidos cerebrales cuando algunas de ellas mueren. Este hallazgo sugiere que las células madre neurales poseen una plasticidad sorprendente que les permite adaptarse y mantener la formación adecuada de estructuras cerebrales.