La misteriosa criatura de 12 pulgadas supuestamente fue atrapada en el Océano Pacífico, frente a la isla japonesa de Shikoku, entre 1736 y 1741, y ahora se encuentra en un templo en la ciudad de Asakuchi.

Con una mueca en la cara, dientes puntiagudos, dos manos y cabello en la cabeza y la frente, tiene una apariencia inquietantemente humana, excepto por su mitad inferior parecida a un pez.

Ahora, investigadores de la Universidad de Ciencias y Artes de Kurashiki han tomado la momia para una tomografía computarizada en un intento por desentrañar sus secretos. Hiroshi Kinoshita de la Okayama Folklore Society, a quien se le ocurrió el proyecto, dijo que la extraña criatura podría tener un significado religioso.

“Las sirenas japonesas tienen una leyenda de inmortalidad”, dijo, “Se dice que si comes la carne de una sirena, nunca morirás. Existe una leyenda en muchas partes de Japón de que una mujer comió accidentalmente la carne de una sirena y vivió 800 años", dijeron los científicos.

Una carta histórica fechada en 1903, aparentemente escrita por un propietario anterior, se almacenó junto a la momia y cuenta una historia sobre su procedencia. “Una sirena fue atrapada en una red de captura de peces en el mar frente a la prefectura de Kochi”, dice la carta.

“Los pescadores que la pescaron no sabían que era una sirena, pero la llevaron a Osaka y la vendieron como un pez inusual. Mis antepasados ​​lo compraron y lo guardaron como un tesoro familiar”. No está claro cómo o cuándo llegó la momia al templo de Enjuin en Asakuchi.

Pero el sacerdote principal, Kozen Kuida, dijo que se exhibió en una vitrina hace unos 40 años y ahora se guarda en una caja fuerte a prueba de fuego.