Informe The Guardian. Haciendo fila en la sala de maternidad del hospital Sanatorio Finochietto en el bullicioso Buenos Aires, Polina Cherepovitskaya de repente escuchó el sonido familiar del idioma ruso.

“Fue una locura, había al menos ocho mujeres rusas embarazadas esperando frente a mí”, dijo Cherepovitskaya, una diseñadora de joyas que anteriormente residía en Moscú, en una entrevista telefónica.

Cherepovitskaya, que dio a luz en diciembre pasado, es una de las cientos de mujeres rusas que se estima que viajaron el año pasado a la capital argentina para dar a luz.

Desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, el país sudamericano ha experimentado un auge en el turismo de parto ruso: la práctica de viajar a otro país con el fin de dar a luz y obtener la ciudadanía para el niño.

Si bien el concepto de turismo de maternidad no es nuevo, el aislamiento de Moscú del oeste como resultado de la guerra ha convertido a Argentina , donde los rusos no enfrentan requisitos de visa, en el destino al que acuden las familias que buscan brindarles a sus hijos los privilegios de una segunda ciudadanía. . El llamado de Vladimir Putin a cientos de miles de reservistas militares puede haberse sumado a la tendencia.

Georgy Polin, jefe del departamento consular de la Embajada de Rusia en Argentina, estimó que entre 2.000 y 2.500 rusas se mudaron a Argentina en 2022, muchas de las cuales, dijo, eran mujeres rusas que planeaban dar a luz en el país. “En el año 2023, ese número puede crecer a 10.000”, dijo Polin.

“Descubrí que estaba embarazada poco después de que comenzara la guerra en Ucrania”, recordó Cherepovitskaya. “Cuando vimos que las fronteras comenzaron a cerrarse rápidamente a nuestro alrededor, supimos que teníamos que encontrar un lugar al que pudiéramos viajar fácilmente. Un pasaporte argentino le abrirá muchas puertas a mi hijo”.

Cherepovitskaya y su esposo, quienes abandonaron Rusia poco después de que comenzara la guerra en Ucrania, ahora planean quedarse en Buenos Aires y solicitar la ciudadanía argentina, un proceso que se simplifica porque ahora son padres de una hija argentina.

“Buenos Aires tiene demanda en este momento; es el único destino con el que trabajamos actualmente”, dijo Eva Pekurova, quien dirige una agencia que organiza los documentos de viaje, el alojamiento y las estadías en el hospital para las rusas embarazadas que dan a luz en el extranjero.

Los rusos no necesitan una visa para visitar Argentina, y Pekurova dijo que extender la estadía estándar de 90 días emitida por el país, así como solicitar un permiso de residencia, también fue bastante sencillo.

Una de las principales ventajas de un pasaporte argentino, dijo Pekurova, era que sus ciudadanos podían hacer viajes de corta duración a 171 países sin visa, incluidos la Unión Europea, el Reino Unido y Japón, mientras que obtener una visa estadounidense de larga duración “no era muy dificil".

Incluso antes de la guerra, los rusos podían viajar sin visa a solo unos 80 países. Y después de que Putin envió sus tropas a Ucrania, varios países europeos hicieron prácticamente imposible que los rusos visitaran, mientras que se formaron filas de espera de meses para obtener visas en los consulados occidentales con poco personal en Moscú.

Al igual que muchas otras empresas de la industria, la compañía de Pekurov anteriormente ofrecía recorridos similares a Miami, Florida, que alguna vez fue un punto de acceso para el turismo de maternidad.

Pero su modelo de negocios se tambaleó cuando llegó el covid-19 y Estados Unidos cerró su frontera a los rusos. La guerra en Ucrania ha complicado aún más los viajes rusos a Estados Unidos. “Antes de la pandemia, Miami era el lugar para ir”, dijo Pekurova. “Pero ahora es Argentina”.

La propia Pekurova dio a luz el año pasado en Buenos Aires, y su experiencia “positiva” fortaleció aún más su deseo de ofrecer viajes al país.

“Todos están buscando opciones con la situación actual en Rusia. Al otorgarle a mi hijo un pasaporte argentino, le estoy dando libertad”.

Además de los privilegios de un pasaporte argentino, dijo que los clientes rusos eligieron Buenos Aires por la alta calidad de su atención médica, tanto pública como privada.

Los padres extranjeros de un bebé nacido en Argentina también tienen un camino relativamente fácil hacia la ciudadanía argentina, que puede tramitarse en menos de dos años.

Las mujeres rusas que se mudan a Argentina para dar a luz ahora pagan entre 1.000 y 8.000 libras esterlinas a intermediarios como Pekurova, que ofrecen servicios que van desde contratar traductores y ayudar con el papeleo hasta organizar sesiones de fotos con el bebé recién nacido.

Sin embargo, las cifras sobre cuántas mujeres rusas viajan a Argentina específicamente para dar a luz son difíciles de obtener.

Kirill Makoveev, el fundador de la agencia Baby.RuArgentina, dijo que solo su firma ayudó a más de 100 mujeres rusas y sus parejas en el último año.

Makoveev se mudó a Argentina en 2014 y trabajó primero como guía de viajes, pero dijo que rápidamente vio el potencial que tenía el país como destino de turismo de maternidad y fundó su agencia en 2018.

“Actualmente estamos reservados hasta mayo de 2023. También hay una lista de espera”, dijo Makoveev, y agregó que más de una “docena de rusas embarazadas” aterrizaba en la capital todos los días.

“Desde el comienzo de la guerra, la demanda se ha disparado. Ha llegado a un punto en el que los hospitales tienen anuncios en ruso”.

Cherepovitskaya, la diseñadora de joyas, dijo que casi todos los traductores de habla rusa, que deben estar presentes cuando se legaliza al niño, estaban ocupados con semanas de anticipación. Los disponibles estaban cobrando tarifas "exorbitantes".

En un grupo de chat llamado Dar a luz en Argentina, en la aplicación de mensajería rusa Telegram, más de 3.000 miembros, en su mayoría futuras mamás, intercambian consejos sobre las mejores salas de maternidad en Buenos Aires o dónde obtener mejor fórmula para bebés.

Makoveev notó que después de que Vladimir Putin anunciara una movilización militar en septiembre, que condujo a un éxodo sin precedentes fuera del país, muchos rusos optaron por quedarse en Argentina.

“Para muchos, Argentina ya no es solo un lugar para dar a luz”, dijo Makoveev. “Vemos que la gente quiere construir una vida aquí y no regresar”.

Argentina tiene una historia de recibir inmigrantes rusos: a fines del siglo XIX, muchos judíos rusos, que huían de la pobreza y los pogromos, cruzaron el Atlántico navegando, mientras que una ola más pequeña de rusos llegó después del colapso de la Unión Soviética en 1991.

“Estoy escuchando cada vez más el idioma ruso en las calles desde marzo, es muy notorio”, dijo Maxim Mironov, profesor asociado de finanzas en IE Business School en Madrid, que vive en Buenos Aires desde 2005.

Mironov dijo que el país latinoamericano estaba atrayendo no solo a mujeres que buscaban dar a luz, sino también a miembros de las comunidades tecnológicas y de empresas emergentes de Rusia que habían abandonado el país en respuesta a la guerra y al empeoramiento del clima empresarial en Rusia. Mironov dijo que Argentina era "muy tolerante" con los rusos y que "no vio señales" de que las autoridades locales planearan introducir restricciones de viaje.

Argentina ha sido más cautelosa en su condena de la invasión rusa de Ucrania que Europa y Estados Unidos. Al igual que el resto de América Latina, el país ha optado por no imponer sanciones a Rusia y ha cuestionado su efectividad.

Entre los últimos inmigrantes en establecerse en Argentina se encuentra Viktoriya Obvintseva, quien se mudó a Buenos Aires el año pasado desde Moscú y dio a luz en octubre.

“Nuestra decisión de darle a nuestro hijo un pasaporte argentino no se trata tanto de viajes o visas, sino del futuro general que imaginamos para nuestro hijo”, dijo Obvintseva.

“Cosas importantes como el acceso a una educación occidental de calidad serán mucho más difíciles ahora viviendo en Rusia. Y mientras exista la movilización, mi esposo probablemente no regresará a Rusia”.

Obvintseva y su esposo, un desarrollador de software, ahora planean quedarse en Buenos Aires y solicitar la ciudadanía argentina.

“Realmente amamos esta ciudad”, dijo.