El canciller alemán, Olaf Scholz, y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunirán por primera vez, con preguntas sobre el compromiso de Alemania con la OTAN frente a un enfrentamiento en espiral con Rusia que cobrará gran importancia en las conversaciones de la Casa Blanca.

Berlín es a menudo considerado uno de los aliados más cercanos de Washington, una asociación enfatizada por la administración Biden en medio de su campaña más amplia para volver a comprometerse con los aliados europeos. Pero como las soluciones diplomáticas a la crisis siguen siendo escasas, el gobierno alemán también ha enfrentado críticas por su negativa a suministrar armas letales a Kiev, reforzar la presencia de tropas alemanas en Europa del Este o explicar qué sanciones apoyaría contra Moscú.

Partiendo hacia Washington, DC el martes, Scholz describió la posición de Alemania como sólida.

El gobierno alemán, dijo, es "muy concreto... en lo que hacemos por la defensa en la OTAN", citando la presencia de tropas en Lituania y señalando que su país es el mayor contribuyente europeo de defensa a la OTAN y brinda asistencia económica y financiera masiva a Ucrania.

Scholz dijo que el viaje reafirmaría la estrategia de advertir a Rusia que “si hay una agresión militar contra Ucrania, eso tendrá un alto precio”, mientras busca revitalizar los esfuerzos diplomáticos para calmar la situación.

Mientras tanto, un alto funcionario estadounidense, al anticipar la visita del lunes a los periodistas, llamó a Alemania "uno de nuestros aliados más cercanos y más fuertes en Europa", y agregó que la reunión fue vista "como una oportunidad para asegurar la continuidad de las relaciones cercanas".

Si bien evitó revelar solicitudes concretas de Berlín, el funcionario dijo que Washington ha estado coordinando con Alemania y otros aliados europeos “un paquete rápido y severo de sanciones que Estados Unidos y Europa impondrían a Rusia en caso de una invasión a Ucrania”.

Después de la visita, Scholz, quien prestó juramento para suceder a Angela Merkel como jefa de un nuevo gobierno de coalición de centroizquierda en diciembre, tiene previsto reunirse con el presidente francés, Emmanuel Macron, y el presidente polaco, Andrzej Duda, y también conversará por separado con los líderes de Letonia. , Lituania y Estonia.

Se espera que la reunión en la Casa Blanca establezca el tono para la próxima fase del esfuerzo diplomático del canciller alemán, escribió Jeffrey Rathke, presidente del Instituto Estadounidense de Estudios Alemanes Contemporáneos de la Universidad Johns Hopkins.

Le dará a Scholz “la oportunidad de pasar página y buscar una respuesta efectiva y coordinada con los aliados de Alemania en lugar de mezclarse con el papel tapiz europeo y dejar el trabajo político, persuasivo y público a otros”.

Para Biden, las conversaciones podrían afirmar “la apuesta de que los amplios esfuerzos de su administración para reconstruir las relaciones con los aliados estadounidenses darán sus frutos cuando más se necesiten”.

Se espera que una mayor claridad sobre la posición de Alemania en el gasoducto Nord Stream2 , un proyecto de $ 11 mil millones que entregaría gas desde Rusia a Alemania a través del Mar Báltico, encabece la agenda de la administración Biden.

Washington ha dicho que cerraría el proyecto, que está completo pero no ha entrado en funcionamiento. Alemania, que depende en gran medida de Rusia para sus necesidades energéticas, se ha mantenido más opaca al respecto.

“Si Rusia invade Ucrania, de una forma u otra, Nord Stream 2 no avanzará y Rusia entiende que nos hemos coordinado con nuestros aliados”, dijo Jake Sullivan, NSA de Biden, a periodistas el domingo.

Cuando se le preguntó si Scholz prometería públicamente tal medida, Sullivan respondió: "Dejaré que el canciller alemán hable por sí mismo". Scholz, por su parte, dijo a la emisora ​​pública alemana ARD que “no se descarta nada”.

Mientras tanto, la reunión en la Casa Blanca se produce cuando Scholz y Biden han enfrentado presiones internas para aclarar su estrategia conjunta en términos de Rusia, con quien Berlín generalmente ha buscado una política de acercamiento posterior a la Segunda Guerra Mundial y lazos cuidadosamente calibrados.

Scholz ha defendido negarse a entregar armas a Ucrania y le dijo al programa de televisión ReportfromBerlin que la mayoría de los alemanes compartían su punto de vista.

“No entregamos a lugares en crisis y… no entregamos armas letales a Ucrania”, dijo.

Aun así, la semana pasada, "¿Dónde está Scholz?" fue tendencia en las redes sociales, con el líder de la oposición conservadora Friedrich Merz aprovechando la falta de “palabras claras” del gobierno.

Otros en la coalición de gobierno tripartita de Scholz han adoptado un tono más duro hacia Rusia, y la ministra de Relaciones Exteriores, AnnalenaBaerbock, del Partido Verde, calificó el despliegue de tropas de Rusia en la frontera con Ucrania como una "amenaza".

Scholz también ha estado lidiando con las consecuencias del anuncio de que el ex líder de su partido, Gerhard Schroeder, ha sido nominado por la compañía de gas estatal rusa Gazprom para unirse a su junta directiva.

Schroeder había acusado previamente a Ucrania de "ruido de sables" en su enfrentamiento con Rusia.

Mientras tanto, ha habido críticas bipartidistas de EE. UU. al enfoque de Alemania, con republicanos y algunos demócratas que han pedido congelaciones de activos y prohibiciones de viaje para los funcionarios de negocios europeos involucrados en el oleoducto Nord Stream 2.

El senador Richard Blumenthal, demócrata y miembro del Comité de Servicios Armados, dijo recientemente a una audiencia de estadounidenses de origen ucraniano: “Los alemanes están desaparecidos en acción en este momento. Están haciendo mucho menos de lo que deben hacer”.

Mientras tanto, el senador republicano RobPortman cuestionó por qué Berlín aún no había aprobado una solicitud para permitir que Estonia, miembro de la OTAN, pasara viejos obuses alemanes a Ucrania.

“Eso no tiene sentido para mí, y lo he dejado muy claro en conversaciones con los alemanes y otros”, dijo Portman a los medios.