Filipinas acusó a China de hacer brillar una luz láser de "grado militar" para hundir una misión de reabastecimiento en un bajío en disputa en el Mar de China Meridional. 

El resplandor del láser cegó temporalmente a la tripulación del barco de la guardia costera filipina, obligándolo a retirarse. El barco se dirigía a un buque de la armada abandonado que Manila ha utilizado durante años para reclamar el Second Thomas Shoal. 

En el pasado, China ha utilizado cañones de agua y sirenas para hacer cumplir su reclamo sobre gran parte del Mar de China Meridional. 

El incidente, el 6 de febrero, solo se informó públicamente el lunes. Fue una "clara violación de los derechos soberanos de Filipinas" en aguas a las que Manila se refiere como el Mar de Filipinas Occidental, dijo la guardia costera filipina en un comunicado.

Además de encender dos veces la luz láser, el barco chino también realizó "maniobras peligrosas" a unos 137 metros del costado de estribor del barco filipino, dijeron las autoridades.

 Un portavoz del presidente Ferdinand Marcos Jr se negó a comentar a los medios internacionales. No hubo comentarios inmediatos de Beijing.

 En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje de la ONU dictaminó que las amplias reclamaciones de Beijing en el Mar de China Meridional no tienen base histórica.

Las tensiones por el bajío, conocido como Ayungin en Filipinas, fue uno de los catalizadores del caso, que fue presentado por Filipinas. 

Sin embargo, el tribunal no tiene poderes para hacer cumplir su fallo y China ha seguido construyendo estructuras gigantes sobre los arrecifes en las aguas, que también son disputadas en parte por Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán. 

El expresidente filipino Rodrigo Duterte también se negó a hacer alarde del fallo de arbitraje y, en cambio, buscó reparar los lazos políticos y económicos entre Manila y Beijing mientras alejaba al país de su aliado de larga data, Estados Unidos. 

Marcos, sin embargo, invirtió el giro. A principios de este mes, su gobierno acordó otorgar a Estados Unidos acceso a cuatro bases militares adicionales . 

En junio del año pasado, un buque de la marina china brilló con luces azules y anteojeras a un remolcador de la guardia costera filipina, informó el Philippine Daily Inquirer. 

Ese incidente se produjo seis meses después de que Australia acusara a China de apuntar un láser de grado militar hacia uno de sus aviones de combate en el norte de Australia.