Rhianan Rudd, una adolescente de 14 años que vivía con su madre en la ciudad británica de Bolsover, fue arrestada y enviada a la cárcel acusada de haber cometido "actos de terrorismo". Ocurrió en septiembre de 2020 y, de ese modo, Rudd se convirtió en la mujer más joven jamás acusada de este tipo de delitos en Reino Unido.

La investigación, realizada por la oficina de inteligencia británica conocida como MI5, determinó que la adolescente, que todavía cursaba la secundaria, era responsable de al menos seis delitos relacionados con la "comisión o preparación de un acto de terrorismo".

Sin embargo, cuando Rudd se iba a enfrentar a la justicia británica en agosto de 2021, surgieron detalles de que la joven había sido "abusada" y "explotada sexualmente" por hombres mayores que habrían influido en su supuesto accionar delictivo.

De hecho, la oficina del Ministerio del Interior británico logró presentar suficiente evidencia de los abusos cometidos sobre Rudd -por parte de hombres cercanos a ella o que había conocido por internet- para declararla víctima de "tráfico de personas".

Así, el gobierno británico retiró los cargos en su contra. Por decisión personal, Rudd siguió viviendo en un refugio para menores, al que había sido llevada tras el arresto.

Sin embargo, a medida que se hacían públicos nuevos detalles del caso, en mayo de este año Rudd se suicidó. Tenía 15 años.

Y esta semana, la BBC pudo establecer que el MI5 conocía las instancias de "abuso" y "explotación" que sufría Rudd al momento de acusarla formalmente de los seis delitos asociados a "actos de terrorismo" en agosto de 2021.

Para su madre, Emily Carter, las graves acusaciones en su contra más el abuso al que fue sometida tuvieron que ver con la decisión final de su hija.

Las organizaciones benéficas dicen que el caso de una adolescente del Reino Unido que se convirtió en la niña más joven en ser acusada de delitos de terrorismo luego de que extremistas de derecha la manipularan en línea debería ser una "llamada de atención" sobre la vulnerabilidad en línea de los niños.

Nigel Bromage, el fundador de la organización benéfica Exit Hate , que ayuda a las personas a alejarse del extremismo, dijo que estaba viendo un número creciente de niños víctimas de la manipulación en línea por parte de extremistas de derecha.

“El más joven con el que hemos trabajado es un niño de nueve años que estaba siendo influenciado por los videojuegos”, dijo.

“Al escuchar la historia de Rhianan, vemos que ese viaje se repite una y otra vez. Nuestros corazones están con la familia afectada, y definitivamente es una llamada de atención sobre cuán vulnerables son nuestros jóvenes en línea”.

Agregó: “Maestros, familias, todos tenemos que poder tener conversaciones con nuestros jóvenes sobre esto, incluso si son difíciles y nos hacen sentir incómodos. De lo contrario, solo estamos abriendo la puerta a los extremistas”.

Nick Lowles, director ejecutivo de Hope Not Hate, dijo que la historia de Rhianan era "lamentablemente otro caso de cómo el extremismo de extrema derecha arruina vidas".

“En los últimos años, hemos escuchado historias de padres sobre cómo sus hijos cambian frente a sus ojos después de ver contenido extremo en línea”, dijo.

“Es vital que entre las escuelas, los padres y la policía, haya más pensamiento unido sobre cómo apoyar a los niños que están expuestos a contenido extremo en línea y garantizar que nuestra estrategia contra el extremismo no se vea solo a través de una lente de ley y orden. .”

La madre de Rhianan, Emily Carter, le dijo a la BBC esta semana que su hija debería haber sido tratada “como una víctima en lugar de una terrorista”, y describió cómo su hija asumió las opiniones extremas “como una esponja”.

“Ella es una niña, una niña autista. Debería haber sido tratada como una niña que había sido manipulada y explotada sexualmente”, dijo, y agregó que la policía debería haber tratado el caso “de manera completamente diferente”.

A la edad de 14 años, Rhianan, que vivía en Derbyshire, fue acusada de posesión de instrucciones para fabricar armas de fuego y explosivos, y en el momento de su arresto se había arrancado una esvástica en la frente, que posteriormente trató de borrar.

Ella había estado hablando en línea con Christopher Cook, un neonazi estadounidense que anteriormente se declaró culpable de planear un ataque terrorista en una red eléctrica de EE. UU.

La evidencia también mostró que ella había sido influenciada por Dax Mallaburn, un ex novio de la madre de Rhianan y miembro del grupo neonazi Arizona Aryan Brotherhood.

Bromage dijo que las empresas de tecnología deberían dar un paso al frente, citando un ejemplo de un proyecto actual con Facebook que redirige a las personas a la página Exit Hate cuando buscan el nombre de ciertos extremistas de derecha.

Pero agregó que es necesario que haya más conciencia de algunas de las causas subyacentes que hacen que los jóvenes se sientan "perdidos" y más propensos a ser víctimas de los peluqueros en línea.

“Muchos de los jóvenes con los que hablamos en este momento luchan con la identidad y cómo pueden identificarse como blancos e ingleses u hombres”, dijo.

“Tratamos de enseñarles cómo proteger y celebrar su identidad de una manera que sea multicultural, de una manera en que no tengan que preocuparse de que los llamen racistas porque es inclusivo.

“Necesitamos ayudar a educar a las personas sobre lo que realmente podemos celebrar y lo que podría ofender”.

Se contactó a la policía de Derbyshire para hacer comentarios, pero se negó mientras continúan los procedimientos de investigación sobre la muerte de Rhianan.