La ONU está lista para tomar la decisión de retirarse de Afganistán en mayo si no puede persuadir a los talibanes para que permitan que las mujeres locales trabajen para la organización, dijeron funcionarios.

La advertencia se produce después de que funcionarios de la ONU pasaran meses negociando con los líderes del grupo con la esperanza de persuadirlos de que hicieran excepciones a un edicto de línea dura este mes que prohíbe a las mujeres locales trabajar para él, según el director del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Achim Steiner.

La medida anunciada se produce cuando se estima que dos tercios de la población, unos 28 millones de personas, necesitarán asistencia humanitaria en 2023, y el gobierno de EE. UU. y otros miembros del G7 han estado amenazando con cortar la ayuda.

Los talibanes se han negado a cambiar su posición, anunciada en diciembre aparentemente por orden de su solitario líder, Hibatullah Akhundzada. Las mujeres constituyen alrededor de un tercio de los empleados de las agencias de ayuda contratadas localmente y también se consideran las más vulnerables a cualquier reducción de la ayuda. El edicto también limitó el acceso de las mujeres a la educación.

Los 3.300 afganos empleados por la ONU (2.700 hombres y 600 mujeres) se han quedado en casa desde el 12 de abril, cuando los talibanes dijeron que las mujeres afganas empleadas por la ONU ya no podían presentarse a trabajar. Pero siguen trabajando y serán pagados, ha dicho el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric. Los 600 miembros del personal internacional de la ONU, incluidas 200 mujeres, no se ven afectados por el edicto talibán.

“Es justo decir que donde estamos ahora es que todo el sistema de las Naciones Unidas tiene que dar un paso atrás y reevaluar su capacidad para operar allí”, dijo Steiner. “Pero no se trata de negociar principios fundamentales, derechos humanos”.

Y agregó: “Creo que no hay otra forma de decirlo que desgarrador. Quiero decir, si tuviera que imaginar que la familia de la ONU no está en Afganistán hoy, tengo ante mí estas imágenes de millones de niñas, niños, padres, madres, que esencialmente no tendrán suficiente para comer”.

A pesar de las promesas iniciales de un gobierno más moderado que durante su período anterior en el poder en la década de 1990, los talibanes han impuesto un régimen severo desde que asumieron el poder en 2021 cuando las fuerzas estadounidenses y de la OTAN se retiraron después de dos décadas de guerra. Han vuelto a algunas de sus prácticas más notorias, incluidas las ejecuciones públicas y las restricciones de gran alcance a los derechos y la educación de las mujeres.

Steiner dijo que las nuevas restricciones impuestas este mes a las empleadas de la ONU significaban que se acercaba “un momento fundamental”. “Obviamente, nuestra esperanza y expectativa es que prevalezca algo de sentido común”, dijo.

La posible retirada se produce en medio de predicciones de que la salida de la ONU y otras agencias podría afectar más a las mujeres y los niños.

Un informe del International Crisis Group en febrero dijo que las mujeres y las niñas a menudo recibían la porción más pequeña de alimentos en las familias afganas y eran más vulnerables a la desnutrición y las enfermedades.

También expresó su preocupación por el impacto a largo plazo de la retirada de grupos de ayuda y otros. “Si se van, los actores internacionales pueden tener dificultades para regresar a Afganistán en el futuro”, dijo.

“Negociar el acceso a las comunidades rurales no es solo una cuestión de obtener el permiso de los talibanes; en muchos lugares, las ONG han fomentado las relaciones con los aldeanos durante años, incluso décadas. Reconstruir el nivel de confianza del que disfrutan actualmente después de abandonar estas comunidades no sería poca cosa”.

La advertencia de la ONU llega en medio de un entorno complejo para las agencias de ayuda en Afganistán, donde algunas han optado por suspender las operaciones. La ONU y otros grupos humanitarios se han aferrado a un pequeño número de excepciones que permiten a las mujeres trabajar en circunstancias específicas en salud, educación y nutrición, ya que altos funcionarios de la ONU han tratado de persuadir a los talibanes para que revoquen su edicto de diciembre con pocas señales de éxito.