los trabajadores están protegidos por la ley constitucional alemana de la discriminación absoluta basada en la religión y deben tener las mismas oportunidades de trabajo en casi todos los sectores.

Pero la definición de discriminación en el lugar de trabajo con respecto a la expresión religiosa en Alemania es complicada.

En julio, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) confirmó un fallo de 2017 que permite a los empleadores adoptar políticas de neutralidad que prohíban la vestimenta religiosa en el lugar de trabajo. Pero la decisión agregó condiciones.

Ahora, los empleadores deben demostrar que la política de neutralidad que han adoptado es esencial para las empresas.

Antes de la decisión de 2017, no se permitía prohibir los símbolos religiosos por ningún motivo que no fuera la seguridad.

El caso del TJCE fue presentado por dos trabajadoras alemanas, una maestra de guardería y una cajera, a quienes sus empleadores les pidieron que no usaran el pañuelo musulmán en el trabajo.

La profesora había trabajado en el centro durante dos años antes de optar por llevar el pañuelo en la cabeza a principios de 2016. Llevó el pañuelo al trabajo hasta mediados de octubre, cuando se fue de baja por maternidad hasta mayo de 2018.

Dos meses antes de su regreso al trabajo, el centro adoptó una nueva política de neutralidad para sus empleados, prohibiéndoles llevar “cualquier signo de sus creencias políticas, filosóficas o religiosas visibles para padres, hijos y terceros en el lugar de trabajo”.

Cuando regresó, decidió quedarse con el pañuelo. Después de negarse a quitarlo, fue suspendida. Casi al mismo tiempo, se le pidió a otra colega que se quitara el collar con una cruz, según el fallo.

El segundo caso fue similar. Cuando una cajera musulmana de una cadena de farmacias alemana se negó a quitarle la bufanda, la enviaron a casa.

El máximo tribunal de la UE dictaminó que las acciones contra los empleados con velo eran aceptables porque las políticas de neutralidad se implementaron de manera "general e indiferenciada" y, por lo tanto, no podían considerarse discriminación directa.

El tribunal agregó que tales políticas solo se pueden hacer cumplir si satisfacen una necesidad genuina probada por el empleador.

El fallo del TJCE de julio requiere que los lugares de trabajo demuestren más concretamente que los símbolos religiosos en el lugar de trabajo podrían causar un daño financiero o interpersonal palpable, según el abogado de derechos civiles de Hamburgo, Tugba Uyanik.

Dijo que la forma en que los medios manejaron la historia pudo haber tenido un impacto.

"El fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea se vendió como muy negativo", dijo Uyanik. “Como, 'La prohibición del velo en el lugar de trabajo es legal'. Creo que debido a que los empleadores escucharon este [titular] sin comprender las condiciones, podría ser que algunos dijeran: 'Sí, ahora también tenemos una política de neutralidad', sin leer o comprender el fallo ".