Harry Belafonte, el cantante, actor y activista de derechos civiles que rompió las barreras raciales, murió a los 96 años. Además de interpretar éxitos mundiales como Day-O (The Banana Boat Song), ganar un premio Tony por actuar y aparecer en numerosos largometrajes, pasó su vida luchando por una variedad de causas. Financió numerosas iniciativas de la década de 1960 para llevar los derechos civiles a los afroamericanos; hizo campaña contra la pobreza, el apartheid y el sida en África; y apoyó a figuras políticas de izquierda como Fidel Castro en Cuba y Hugo Chávez en Venezuela.

La causa de la muerte fue una insuficiencia cardíaca congestiva, dijo su portavoz al New York Times. Figuras como el rapero Ice Cube y Mia Farrow rindieron homenaje a Belafonte. La presentadora de noticias estadounidense Christiane Amanpour tuiteó que “inspiró a generaciones de todo el mundo en la lucha por la justicia y el cambio de la resistencia no violenta. Necesitamos su ejemplo ahora más que nunca”.

Bernice King, hija del Dr. Martin Luther King, compartió una foto de Belafonte en el funeral de su padre y dijo que “se presentó ante mi familia de manera muy compasiva. De hecho, pagó por la niñera para mí y mis hermanos”. La música beninesa-francesa Angélique Kidjo llamó a Belafonte “la estrella más brillante en todos los sentidos de la palabra. Su pasión, amor, conocimiento y respeto por África fue ilimitado”.