Las naciones de toda Europa se movieron para volver a imponer medidas más duras para detener una nueva ola de infecciones por Covid impulsadas por la variante Omicron altamente transmisible, con Holanda a la cabeza al imponer un bloqueo a nivel nacional.

Todas las tiendas, bares y restaurantes de los Países Bajos permanecerán cerrados hasta el 14 de enero a partir del domingo, dijo el primer ministro interino Mark Rutte en una conferencia de prensa organizada apresuradamente el sábado por la noche. Las escuelas y universidades cerrarán hasta el 9 de enero, dijo.

En lo que seguramente resultará una gran decepción, los términos del encierro también controlan las celebraciones privadas de las fiestas. A los residentes solo se les permitirá dos visitantes, excepto en Navidad y Año Nuevo, cuando se permitirán cuatro, según Rutte.

"Holanda volverá a ser bloqueada a partir de mañana", dijo, y agregó que la medida era "inevitable debido a la quinta ola causada por la variante Omicron que se está acercando a nosotros".

No eran solo los holandeses los que buscaban frenar la propagación de Omicron. Los ministros alarmados de Francia, Chipre y Austria endurecieron las restricciones de viaje. París canceló sus fuegos artificiales de del 31 de diciembre. Dinamarca ha cerrado teatros, salas de conciertos, parques de atracciones y museos. Irlanda impuso un toque de queda a las 8 pm en pubs y bares y una asistencia limitada a eventos en el interior y al aire libre.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, subrayó la preocupación oficial por los casos de escalada y su potencial para abrumar el sistema de atención médica al declarar un incidente importante el sábado, una medida que permite a los ayuntamientos de la capital británica coordinar el trabajo más de cerca con los servicios de emergencia.

El primer ministro irlandés, Micheal Martin, capturó el sentido del continente en un discurso a la nación, diciendo que las nuevas restricciones eran necesarias para proteger vidas y medios de subsistencia del resurgimiento del virus.

“Nada de esto es fácil”, dijo Martin el viernes por la noche. “Todos estamos agotados con Covid y las restricciones que requiere. Los giros y vueltas, las decepciones y las frustraciones cobran un precio muy alto para todos. Pero es la realidad a la que nos enfrentamos, concluyó”.

En el Reino Unido, donde los casos diarios confirmados se dispararon a cifras récord esta semana, el gobierno ha vuelto a imponer el requisito de que se usen máscaras en interiores y ha ordenado a las personas que muestren una prueba de vacunación o una prueba reciente de coronavirus negativa cuando vayan a clubes nocturnos y eventos grandes. Pero los movimientos causaron enojo.