Las investigaciones condenatorias sobre la escala de los abusos sexuales y las denuncias de encubrimiento han asestado un duro golpe a la reputación de la iglesia católica en Estados Unidos, Irlanda, Chile, Francia y, más recientemente, Alemania. Pero en Italia el tema ha sido mayormente enterrado.Sin embargo, la presión va en aumento y estimaciones no oficiales indican que el país podría tener el mayor número de víctimas de sacerdotes pedófilos en el mundo.

Un grupo de asociaciones religiosas y laicas ahora se ha unido para impulsar una investigación independiente, así como para instar al estado italiano a promulgar leyes más estrictas para llevar ante la justicia a los sacerdotes pedófilos y elaborar un plan para proteger a los niños del abuso sexual por parte del clero. El grupo ha lanzado el hashtag #ItalyChurchToo y describirá sus objetivos durante un evento en línea el 15 de febrero.

“El problema en Italia es enorme pero se ha ocultado”, dijo Cristina Balestrini, quien dirige un grupo para víctimas de abuso y sus familias. “Por ejemplo, dos de los sacerdotes que celebraron mi matrimonio resultaron ser pedófilos. Luego estaba el cura que… violó a mi hijo. Entonces eso hace tres sacerdotes pedófilos, solo en mi pequeño mundo”.

Su llamamiento ha cobrado impulso gracias a la publicación de informes independientes en Francia y Alemania, donde el ex papa Benedicto fue criticado por supuestamente no tomar medidas contra cuatro sacerdotes acusados ​​de abuso sexual infantil cuando era arzobispo de Munich entre 1977 y 1982. Benedicto esta semana se disculpó por las "faltas graves" en su manejo de esos casos de abuso sexual, pero su equipo legal negó haber actuado mal personalmente, lo que provocó la furia de las víctimas.

Hans Zollner, un sacerdote alemán en la comisión del Papa Francisco para proteger a los menores, ha pedido en varias ocasiones en los últimos meses que la atención se centre en Italia. “Necesitamos que estas investigaciones se hagan y se publiquen de manera objetiva”, dijo a La Stampa. “Y también lo necesitamos en Italia, de esa manera podemos mirar la realidad a la cara y no seguir negando algo que se niega continuamente”.

Aunque la iglesia italiana está discutiendo el tema, los obispos están divididos sobre si la investigación debe encargarse de manera independiente. GualtieroBassetti, que deja la presidencia de la Conferencia Episcopal Italiana en mayo, se ha pronunciado a favor de una investigación, al igual que dos de sus posibles sucesores, aunque interna.

"La razón por la que ahora dicen 'oh, estamos pensando en hacer algo' es porque quieren controlar la narrativa", dijo Robert Mickens, editor en Roma de la edición en inglés del diario católico La Croix. . “La iniciativa de las asociaciones les está dando un susto de muerte, y están pensando 'hagamos algo que podamos contener', porque saben que si la abren al exterior, están jodidos”.

No hay cifras oficiales sobre el número de víctimas de abusos por parte del clero en Italia, pero la principal asociación de víctimas, Rete L'Abuso, ha registrado 360 casos de sacerdotes acusados ​​o condenados en los últimos 15 años. Un tratado entre el gobierno italiano y el Vaticano significa que la mayoría de las investigaciones de abuso infantil en Italia se llevan a cabo detrás de un muro de secreto dentro de la jurisdicción de la Santa Sede. Si un tribunal del Vaticano los declara culpables, la mayoría de los sacerdotes terminan siendo transferidos a una nueva diócesis en lugar de ser expulsados ​​o encarcelados. Y si un tribunal italiano los declara culpables, pocos son encarcelados.

La investigación de Francia encontró que 216.000 niños habían sido abusados por el clero durante siete décadas. Al comparar el número de sacerdotes en Francia, unos 21.000, con los 52.000 de Italia, Francesco Zanardi, que creó Rete L'Abuso, dijo que el número de víctimas en Italia podría triplicar el de Francia.

“Es obvio que Italia es el país donde el escándalo podría ser peor, porque es uno de los países con mayor número de sacerdotes en el mundo”, dijo Zanardi, quien dice que fue abusado por un párroco desde los 11 años hasta los 12 años. 15. “También hay muchos sacerdotes extranjeros acusados ​​de pederastia que han sido acogidos en Italia. Necesitamos una investigación independiente; si la iglesia hace uno interno, no será creíble”.

Mientras tanto, el gobierno italiano aún debe cumplir con una solicitud de una comisión de la ONU, que en 2019 lo acusó de ser cómplice en la protección de sacerdotes pedófilos de cargos criminales, para diseñar un plan nacional que prevenga el abuso sexual de niños. Los activistas están pidiendo al gobierno que promulgue una ley, similar a una en Francia, que obligue a los ciudadanos a denunciar el conocimiento del abuso del clero.

Aunque el número de feligreses en Italia ha disminuido constantemente, la iglesia católica todavía ejerce una influencia considerable en la sociedad. El tema del abuso sexual clerical, al menos cuando se trata de Italia, rara vez se cubre en la prensa. Un programa de entrevistas de la televisión italiana fue criticado por no interrogar al papa Francisco sobre el tema durante la primera entrevista del pontífice en la televisión italiana la semana pasada.

“Creo que los italianos podrían aceptar una consulta, pero los medios tendrían más dificultades porque existe este tipo de temor reverencial, especialmente en la televisión estatal, en términos del Vaticano y en general del pontificado”, dijo Emiliano Fittipaldi, un periodista. cuyo libro de 2017, Lussuria, acusó al Papa Francisco de hacer “casi nada” para detener el abuso sexual del clero en Italia. “La única forma de que se lleve a cabo una investigación sería si Francisco lo ordena”.